Красноногая мягкотелка(Cantharis rustica), ещё с детства всем хорошо известный маленький жук с ярко – оранжевым окрасом, из-за чего их и прозвали в народе «жук пожарник». Все помните его?! Небольших размеров, где-то полтора сантиметра, с надкрыльями чёрного цвета и тёмным пятном возле головы со спины. Часто жука пожарника можно найти на цветах сныти, они питаются её лепестками. Как только человек захочет приблизиться, испуганный жук тут же стремительно взлетит, расправив свои крылья. У жука - пожарника очень хорошая защитная реакция, если вы возьмёте его в руку, он моментально выпустит пахучую кровь из соединения лапок и брюшка и укусит вас, а хватка у мягкотелки как у бульдога. Был случай, когда жук вцепился в кожу человека своими челюстями и не отпускал, пока тот не перестал оказывать сопротивление. После чего мягкотел ослабил хватку и быстро улетел.
Красноногая мягкотелка относится к Cantharididae, что характерно для данного семейства- длинное мягкое тело и яркий окрас. Так же к этому семейству мягкотелок относится много других похожих жуков по своему внешнему виду, но отличаются они размерами. Мы будем рассматривать один из самых крупных видов этого семейства.
Хочется отметить то, что мощные челюсти жук имеет не для трапезы цветами. Мягкотелка - это очень опасный и кровожадный хищник. Обнаружив добычу в полёте, «пожарник» опускается к своей добыче, приземляясь рядом с ней, а часто бывает, что и прямо на неё. Укусив свою жертву несколько раз, мягкотелка умертвляет её. Но никто ни разу и не наблюдал у мягкотелок отточенного укуса жужелиц, моментально поражающих ганглии насекомого. Мягкотелка действует хаотично, делая множественные укусы и можно сказать, изжевывая свою добычу. Более крупные и сильные насекомые «пожарнику» не по зубам. Мягкотелка из - за своего хрупкого тела, способна быть храброй среди всех мелких насекомых. В основном, питается она сонными мухами или любой другой мелочью. Личинки этого насекомого очень похожи на связку бусинок. Вы их сможете найти в весенний период под корой деревьев, но тогда , когда они готовы к окукливанию. Личинки этого насекомого по своей природе тоже мощные хищники. Они всегда ищут червей и мелких многоножек в древесной трухе. Спустя несколько недель из таких маленьких личинок вырастают взрослые жуки. Такие жуки достаточно активно питаются и ищут себе жильё. А уже через месяц - другой можно наблюдать процесс их спаривания. После такого процесса они живут недолго.
Также, помимо основного питания, эти жуки сильно нуждаются в дополнительной добыче. Это могут быть придавленные мухи и мотыльки. Также к дополнительному питанию можно отнести новорождённых различных сверчков и тараканов. Важно заметить, что окукливание достаточно хорошо происходит при необходимой влажной среде обитания, в которой находятся эти насекомые.
Как уже говорилось, жук пожарник живёт недолго, но не следует его недооценивать. Его энергичность, его безобидные постоянные перепалки с разными насекомыми, а также его оригинальные способы добычи своего рациона заслуживают достойного внимания любителя различных насекомых.
