Так давно, что это даже сложно себе представить (приблизительно триста пятьдесят миллионов лет тому назад), предки пауков впервые выбрались на сушу из воды, в которой обитал в те далекие времена весь животный мир. Пауки появились на сто миллионов лет раньше, чем летающие насекомые, а когда появились люди, пауки уже чувствовали себя хозяевами и выглядели, как и сегодня. Многие считают пауков насекомыми, но это не так. Ведь у пауков не шесть ног, как у всех насекомых, а восемь, а тело делится не на три отдела, а на два: головогрудь и брюшко. В пауках много необычного. Например, у них восемь глаз! А еще вместо зубов им служат изогнутые крючковидные челюсти, внутри которых расположены особые каналы, по которым в тело жертвы стекает яд во время уксуса. У всех пауков есть одна удивительная особенность: они умеют выделять из бородавочек на конце брюшка особую жидкость, которая сразу же застывает и превращается в паутину. Из нее пауки делают ловчие сети для «охоты» на насекомых, плетут себе домики, делают кокон для защиты яиц, даже используют как парашют для передвижения на большие расстояния. Паутина, которую ткут пауки, только выглядит тонкой и слабой. На самом деле она необыкновенно прочна: если сравнить ее с таким же количеством стали, то паутина будет в 5 раз прочнее. Как же так получается, что мухи, комары и прочие насекомые, попадая в паутину, безнадежно прилипают к ней и запутываются, в то время как сами пауки легко двигаются по тонким переплетениям нитей? Дело в том, что пауки умеют делать паутину из вещества двух типов, одно из которых липкое, а другое — нет. Именно по этим не липким нитям и двигается паук. Однако если он случайно и упадет в липкие нити, то не запутается в них, потому что его тело имеет специальное жировое покрытие. Тарантул — ночной охотник. Если его потревожить, он может укусить и человека. По болезненности его укус напоминает укус осы и вызывает воспаление пораженного участка или общее отравление организма. А самым опасным и ядовитым степным пауком считают каракурта. Это небольшой паучок (около 10 мм) черного цвета, часто с 13 красными точками на спинке. Наиболее опасны самки каракурта: их укус может привести к общему тяжелому отравлению, а иногда даже и смерти. Самка каракурта такая кровожадная, что после спаривания она ловит и съедает самца, за что ее и прозвали «черной вдовой».
